国事访问时，宴会上菜肴的安排非常重要。如果菜品摆得不好，容易让客人觉得不被重视，甚至可能影响双方的关系。如果菜肴口味不合适，也难以让宾主尽兴。就像我们家里请客，如果客人吃得不开心，主人就会觉得自己做得不够好，这确实是失礼的。
每次外国领导人或外交官来中国访问时，都会对中国的国宴菜肴赞不绝口，从来没有哪次宴席让人失望。尤其有一道菜，每次国宴必备，广受欢迎。说到这道菜，还得提到美国的一位总统——尼克松。
上世纪五十年代，我国与苏联的关系逐渐恶化。曾经为了共同的理想而并肩作战的国家，变得互相提防，甚至随时可能发生冲突。那时，苏联和美国是世界上最强大的两个国家，而中国则面临着与这两个大国的关系都不佳的困境。美国与中国的关系也陷入了冰点，导致新中国在很长一段时间内被迫处于“锁国”状态。这并不是我们自愿选择，而是当时的科技、军事强国对中国的强制封锁。
展开剩余67%到了六十年代，正值苏美冷战的美国开始转变政策，注意到与苏联关系逐渐疏远的中国。虽然那时中国的国家实力还相对薄弱，无法在军事和国际事务中对美国提供实质性帮助，但美国希望中国至少不要站在苏联一边。这个决定由当时的美国总统尼克松做出。为了改善两国关系，尼克松通过一系列外交手段与中国接触，包括派基辛格通过巴基斯坦秘密访华，主动示好，以及通过乒乓球比赛推动体育交流，逐步为两国破冰铺路。
1972年2月21日，尼克松总统和夫人乘飞机抵达中国，和周恩来总理热情握手。那一刻，冰封多年的中美关系终于破冰。为了款待尼克松，总理和相关部门提前开了多次会议，确保国宴无可挑剔。这不仅是中美关系的突破，也是展示新中国形象的绝佳时机。国宴的菜肴决定了这一历史时刻的成败。
经过多次讨论，八大菜系被逐一评估。川菜虽然有特色，但太辣，外国人可能不太适应；粤菜的地方风味浓重，虽然有很多拥趸，但也有不少人不喜欢，也不适合在国宴上呈现。最终，淮扬菜成为了最合适的选择。淮扬菜味道清淡，以食材本身的鲜美为主，口味更容易被外国客人接受。
在定下菜系后，淮扬菜的大师傅们被召集到北京，潜心研究国宴菜单。既要突出中国菜的独特风味，又要创新，兼顾各国宾客的口味。这个任务可不轻，但中国的美食文化博大精深，大师傅们个个技艺高超，经过多番努力，终于打造出了符合要求的菜肴。
国宴那天，尼克松总统特意练习了使用筷子，当他看到满桌美食时，的确感受到了中国的热情。席间，周恩来总理用公筷夹给他一只虾仁。尼克松吃后惊讶地称赞不已，这道菜就是淮扬菜中的“白袍虾仁”。选用最鲜嫩的虾，烹制出的虾仁弹嫩爽滑，味道鲜美。通常在这样的宴会中，人们不会过于挑剔，菜肴大多是象征性地尝几口，但尼克松对这道“白袍虾仁”情有独钟，竟然吃到了光盘。临行前，他还特意询问了这道菜的做法。可惜，中国顶级的淮扬菜大师傅的独特手艺难以在美国复制，尼克松再也没能吃到原汁原味的“白袍虾仁”。
因为尼克松总统对白袍虾仁的喜爱，这道菜从此成为了中国国宴菜单的常客，成为了国家级宴会的代表菜肴之一。这样一道简单的淮扬菜，背后竟然藏着两国友谊的美好故事。中国已经有数千年的历史，未来我们还会创造更多属于我们的传奇。
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